বরগুনার বেতাগীতে উপজেলা পরিষদ সংলগ্ন পুকুরে উপজেলা ভিত্তিক বার্ষিক সাঁতার প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। মঙ্গলবার সকাল ১০ টায় ভাসা-২ প্রকল্পের ‘সুইমসেফ: জীবন রক্ষায় সাঁতার’ কার্যক্রমের অধীনে সাঁতার প্রশিক্ষণ প্রাপ্ত ৬-১০ বছর বয়সী শিশুরা এতে অংশ নেয়।জানা গেছে, রয়্যাল ন্যাশনাল লাইফবোটস ইনস্টিটিউট (ইউকে), যুক্তরাজ্য ও প্রিন্সেস শার্লিন অফ মোনাকো ফাউন্ডেশন এর আর্থিক সহায়তায় এ উপকূলীয় জনপদে পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যু প্রতিরোধে ২০১৬ সাল থেকে ‘ভাসা’ প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে সিআইপিআরবি। ২০২১ সাল থেকে প্রকল্পের দ্বিতীয় পর্যায় বাস্তবায়নের কাজ শুরু হয়। চলতি বছরে বেতাগী উপজেলার ২২টি সাঁতার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ৩ হাজর ৪৩৬ হাজার শিশুকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। প্রশিক্ষণ শেষে শিশুরা পর্যায় ক্রমে পুকুর বা গ্রাম ভিত্তিক, ইউনিয়ন ভিত্তিক এবং উপজেলা ভিত্তিক সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। ছেলে ও মেয়েদের জন্য বয়স ভিত্তিক ২টি বিভাগে (৬ থেকে ৮ এবং ৯ থেকে ১০) সকল প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। ইউনিয়ন পর্যায়ে বিজয়ী মোট ৪০ জন প্রতিযোগী উপজেলা পর্যায়ের চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে।
বেতাগী উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো: ফারুক আহমদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানের উদ্বোধন করেন, বেতাগী পৌরসভার মেয়র আলহাজ¦ এবিএম গোলাম কবির। প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে শিশুদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করেন, বেতাগী উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান মাকসুদুর রহমান ফোরকান। বিশেষ অতিথি ছিলেন, উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা: ফাহমিদা লস্কর, বেতাগী থানার তদন্ত কর্মকর্তা সঞ্জয় কুমার হালদার, পল্লী বিদ্যুৎ সমিতি বেতাগী এরিয়া অফিসের এজিএম দুর্যোধন বালা, সিআইপিআরবির ফিল্ড টিম ম্যানেজার মোতাহের হোসাঈন, আঞ্চলিক সন্বয়কারী রজত সেন ও ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যানগণ অনুষ্ঠানে অংশনেন। এছাড়া ও উপস্থিত ছিলেন এনজিও প্রতনিধি, গণমাধ্যমকর্মী ও ভিলেজ ইনজুরি প্রিভনশন কমিটি’র সদস্যবৃন্দ, আঁচল মা এবং শিশুদের অভিভাবকসহ ভাসা প্রকল্পের কর্মীবৃন্দ।
প্রধান অতিথি তাঁর বক্তব্যে বলেন, বেতাগী উপজেলায় পানিতে ডুবা প্রতিরোধে কর্মরত এক মাত্র প্রতিষ্ঠান সিআইপিআরবি‘র ভাসা প্রকল্পের মাধ্যমে উপজেলার আরো অনেক শিশু সাঁতার শিখে নিরাপদে থাকবে।
সভাপতি তাঁর বক্তব্যে অংশগ্রহণকারী সকল শিশুকে অভিনন্দন জানিয়ে বলেন, ‘সাঁতার শেখার ফলে শিশুরা পানিতে ডুবা থেকে নিরাপদ থাকার পাশাপাশি শারীরিক ও মানসিক ভাবে সুস্থ থাকতে পারছে। তিনি শিশুদেরকে জীবন রক্ষায় সাঁতারের কৌশলগুলো চর্চার মধ্যে রাখার পরামর্শ দেন।শেষে বিজয়ী শিশুদের মাঝে পুরস্কার এবং অংশগ্রহণকারী সকল শিশুকে সান্তনা পুরস্কার প্রদান করা হয়।