ডেস্ক রিপোর্ট : হঠাৎ করেই চলতি মাসে কোনো ধরনের ঘোষণা ছাড়াই গ্যাসের আবাসিক প্রিপেইড মিটারের ভাড়া দ্বিগুণ করা হয়েছে। একশ' টাকা থেকে তা দ্বিগুণ বাড়িয়ে দু'শত টাকা করার পর থেকে গ্রাহকদের মধ্যে সমালোচনা তীব্রতর হয়েছে। এদিকে, মিটার ভাড়া দ্বিগুণ করার ব্যাখ্যা দিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ তিতাস গ্যাস ট্রান্সমিশন অ্যান্ড ডিস্ট্রিবিউশন কোম্পানি লিমিটেড।

আজ সোমবার এক সংবাদ বিবৃতিতে তিতাস গ্যাসের পক্ষ থেকে মিটার ভাড়া বাড়ানোর বিষয়ে ব্যাখ্যা দেয়া হয়। বিজ্ঞপ্তিতে তিতাস বলেছে, প্রতিটি প্রিপেইড মিটারের আয়ুষ্কাল ১০ বছর বিবেচনা করে এর মূল্য, স্থাপন, ওয়েব সিস্টেম, মিটার ও সার্ভার রক্ষণাবেক্ষণ খচরসহ প্রতিটি মিটারের মূল্য কমবেশি ২৫ হাজার টাকায় দাঁড়ায়। ২০২২ সালের জুলাই থেকে ২০২৩ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত মিটার ভাড়া ছিল ১০০ টাকা। তার আগে ভাড়া ছিল ৬০ টাকা।

সোমবার (২৯ জানুয়ারি) বিশেষ বিজ্ঞপ্তিতে তিতাস জানায়, প্রতিটি প্রি-পেইড মিটারের আয়ুষ্কাল ১০ বছর বিবেচনা করে এর মূল্য, ইনস্টলেশন, ওয়েব সিস্টেম, মিটার ও সার্ভার মেইনটেন্যান্স চার্জ ইত্যাদি ব্যয় বাবদ প্রতিটি মিটারের মূল্য ২৫ হাজার টাকা। তিতাস গ্যাস কর্তৃপক্ষ বড় অঙ্কের ঋণ নিয়ে এ সব মিটারের ব্যবস্থা করেছে। মিটারের পুরো মূল্য একসঙ্গে না নিয়ে গ্রাহকদের সুবিধার্থে মাসিক ভাড়া আদায়ের মাধ্যমে ওই মূল্য সমন্বয় করা হচ্ছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

বিজ্ঞপ্তিতে আরও জানানো হয়, গ্রাহকদের সুবিধার্থে সরকার আবাসিক গ্যাসের মূল্য প্রতি ঘনমিটার ১৮ টাকা আগেই নির্ধারণ করে। তবে ২০২৩ সালে দেশে উৎপাদিত গ্যাস ও আমদানিকৃত এলএনজির মিশ্রিত মূল্য গড়ে প্রতি ঘনমিটারে ১৮ টাকার চেয়ে অনেক বেশি অর্থাৎ, আবাসিক খাতে প্রতি ঘনমিটার গ্যাসের বিপরীতে সরকারকে ভর্তুকি দিতে হচ্ছে এবং গ্যাসের মূল্য বাড়ানোর বিষয়টি অবান্তর বলে উল্লেখ করেছে তিতাস কর্তৃপক্ষ।